Η ανακοίνωση της κατάργησης του Οργανισμού Εργατικής Εστίας προκάλεσε την εύλογη αντίδραση της ξενοδοχειακής κοινότητας, η οποία εδώ και χρόνια είχε καταθέσει προτάσεις για τον εκσυγχρονισμό και την ορθολογική λειτουργία του οργανισμού, προκειμένου να γίνεται η καλύτερη αξιοποίηση των κοινωνικών πόρων προς όφελος τόσο των δικαιούχων τουριστών όσο και των σοβαρών επαγγελματιών του χώρου. . Πρόκειται, τονίζουν, για μια καθ’ όλα λανθασμένη και άστοχη απόφαση η οποία ελήφθη χωρίς προηγούμενη ενημέρωση ή διάλογο. Είναι προφανές ότι αυτοί που συνέλαβαν τη ιδέα να εξοικονομηθούν έσοδα από αυτή την κατάργηση δεν έχουν αντιληφθεί ότι δημιουργούν πολλαπλό κοινωνικό θέμα, ανεργία, αλλά και τουλάχιστον αντίστοιχη μείωση εσόδων του κράτους από ΦΠΑ, ασφαλιστικές εισφορές και φόρους.
Σημειωτέον ότι ο Οργανισμός Εργατικής Εστίας είναι ο μεγαλύτερος tour operator εσωτερικού τουρισμού και η προωθούμενη κατάργησή του θα δημιουργήσει ένα δυσαναπλήρωτο κενό εκτός από τις χαμηλές εισοδηματικές τάξεις και στα μικρά ξενοδοχεία πολλών προορισμών της ηπειρωτικής και νησιωτικής χώρας τα οποία βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στον κοινωνικό τουρισμό. Άλλες ανταγωνίστριες χώρες έχουν επεκτείνει τα αντίστοιχα προγράμματα, επιδοτώντας τουρισμό τρίτης ηλικίας από την Ε.Ε., αντιμετωπίζοντας έτσι την ανεργία και την εποχικότητα, προσφέροντας συνάμα κοινωνικό έργο.
Σε κάθε περίπτωση, το πρόγραμμα κοινωνικού τουρισμού του Οργανισμού Εργατικής Εστίας με το οποίο δίνεται η δυνατότητα σε εκατοντάδες χιλιάδες δικαιούχους να πραγματοποιήσουν τις διακοπές τους με εξαιρετικά χαμηλό κόστος, είναι ένα εργαλείο με αποδεδειγμένη ωφέλεια, τόσο για τους δικαιούχους (από ευαίσθητες κοινωνικές τάξεις), όσο και για τις μικρές ξενοδοχειακές επιχειρήσεις της περιφέρειας, που κατά τεκμήριο συμμετέχουν σ’ αυτό.
Το Ξ.Ε.Ε. είναι πρόθυμο να συμβάλει στον εκσυγχρονισμό του θεσμικού και λειτουργικού πλαισίου των προγραμμάτων κοινωνικού τουρισμού, αναλαμβάνοντας τη διεκπεραίωση των γραφειοκρατικών διατυπώσεων εκ μέρους των ξενοδοχείων και ενδεχομένως την υλοποίησή τους με τη μεταφορά των αντίστοιχων πόρων, ώστε τα προγράμματα να τρέξουν με το ελάχιστο δυνατό κόστος και να υποστηριχθεί με αυτό τον τρόπο η συνέχιση των συμβάσεων που ήδη έχουν υπογραφεί με πολλά μικρά ξενοδοχεία, τα οποία θα αναγκαστούν να κλείσουν στην περίπτωση κατάργησής τους.
